黑色表示入射光被完全吸收且沒有反射光，因此黑色玻璃瓶是不透明的。使用棕色玻璃瓶的目的之一是使用者可以在使用前觀察瓶中所含物質的狀態和數量。準備進入并避免可能的危險。一些光敏物質對具有較高能量（短波長）的光敏感，例如藍色至紫色，但對低能紅光不敏感，即，只要可見光被濾除。高能帶中的光可以防止藥物分解，并且不必過濾掉所有可見光。
許多物質容易被光分解，如濃硝酸、碘化銀、溴化銀、氯化銀等，因此這些物質需要儲存在棕色玻璃瓶中，以防止分解，并放在涼爽的背光中。
無色玻璃瓶中可以含有許多物質，只要光線不分解，不與二氧化硅（玻璃的主要成分）反應即可使用無色。（注意氫氟酸是裝在塑料中的）
一些化學試劑是疏液性物質，即通過光分解或易于被熱分解的藥物，并且將瓶子放置在陰涼處。通常，濃縮的鹵化銀，氯水，溴水，碘水等儲存在棕色瓶中。 。棕色瓶子吸收大部分可見光，可用于保護疏光物質。并非所有藥物都用棕色瓶裝。只有容易被光分解的AgBr，HNO3等儲存在棕色玻璃瓶中。

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